एका अपघाताने हालचाल हरपलेला अमन आज पुन्हा आत्मविश्वासाने आयुष्याकडे पाहतो आहे. केवळ गतिशीलता नव्हे, तर सन्मान, स्वातंत्र्य आणि स्वतःच्या पायावर उभे राहण्याची संधी देणाऱ्या उपक्रमाची ही प्रेरणादायी कहाणी आहे.
साध्या आयुष्यात आलेले वादळ
पुणे : मुंबईतील एका सरकारी शाळेत शिकणारा अमन रोज शाळेनंतर आईच्या फळांच्या गाडीत मदत करत असे. रस्त्यावर फळे विकून आई घर चालवत होती आणि अमन शांत, साध्या आयुष्यात रमलेला होता. मात्र वयाच्या १४व्या वर्षी आलेल्या अचानक वादळाने त्याचे आयुष्य कायमचे बदलले.
आई जेवण आणण्यासाठी घरात गेली असताना जोरदार वाऱ्याने झाड उन्मळून अमनवर आणि गाड्यावर कोसळले. या अपघातात त्याच्या पाठीच्या मज्जातंतूंना गंभीर इजा झाली आणि चालण्याची क्षमता कायमची गेली.
शारीरिक अचलतेपेक्षा खोल जखम
अपघातानंतरची पुढील आठ वर्षे अमनसाठी अत्यंत कठीण ठरली. हालचाल गमावण्याबरोबरच समाजाच्या नजरा, दया आणि शांत निर्णय अधिक वेदनादायक ठरले. तो हळूहळू स्वतःमध्येच माघार घेत गेला. भेटायला आलेल्या मित्र-नातेवाईकांपासून दूर राहणे आणि शांततेतच आश्रय शोधणे हे त्याचे जग बनले.
स्वातंत्र्याची नवी व्याख्या
अमनसारख्या कथा IGF-इंडिया या ना-नफा संस्थेचे नेतृत्व करणाऱ्या संदीप तलवार यांना अस्वस्थ करत होत्या. भारतात ११ दशलक्षांहून अधिक लोक अशाच स्थितीत घरांच्या चार भिंतींत अडकलेले आहेत, हे लक्षात घेऊन त्यांनी केवळ मॅन्युअल व्हीलचेअरवर मर्यादित राहण्यास नकार दिला.
IIT मद्रास-इन्क्युबेटेड स्टार्टअपसोबत सहकार्य करत ‘NeMo प्रोग्राम’ची निर्मिती झाली — एक मोटार चालवलेले संलग्नक जे मॅन्युअल व्हीलचेअरला भारतीय रस्त्यांसाठी योग्य बनवते. उद्देश फक्त हालचाल परत देणे नव्हे, तर समानता आणि स्वातंत्र्य पुनर्संचयित करणे हा होता.
अमनचा पुनर्जन्म
जेव्हा IGF-इंडिया टीमने अमनला — आता विसाव्या दशकात — प्रशिक्षणासाठी बोलावले, तेव्हा त्याला पहिल्यांदाच समानतेची वागणूक मिळाली. दया नव्हे, अपवाद नव्हे; फक्त माणूस म्हणून स्वीकार. इतरांना स्वतंत्रपणे जगताना पाहून त्याच्यात आत्मविश्वास जागा झाला. तो पुन्हा बोलू लागला, हसू लागला.
कार्यक्रमाच्या पाचव्या दिवशी मोटार चालवलेली व्हीलचेअर मिळाल्यावर अमनची आई भारावून गेली. जवळपास दशकभरानंतर तिने मुलाला आनंदात, मोकळेपणाने बोलताना पाहिले. अश्रूंनी डोळे भरून तिने टीमचे आभार मानले.
दयेपलीकडे स्वातंत्र्य
२०२१ पासून IGF-इंडियाने हजारो लोकांचे आयुष्य बदलले आहे — मोटार व्हीलचेअर, कौशल्यविकास, रोजगार सहाय्य आणि शस्त्रक्रियांसाठी आर्थिक मदत देत. जे कधी घरात बंदिस्त होते, ते आज झोमॅटो, स्विगीसारख्या प्लॅटफॉर्मवर डिलिव्हरी पार्टनर, टेलि-कॉलर, डेटा इंटरप्रिटर किंवा छोटे उद्योजक म्हणून काम करत आहेत.
संदीप तलवार म्हणतात, “आम्ही मदत देत नाही, आम्ही स्वातंत्र्य देतो — विचार करण्याचे, कमवण्याचे, स्वतंत्रपणे जगण्याचे आणि सहानुभूतीशिवाय पाहिले जाण्याचे.”
अमन ही फक्त एक कथा आहे. अजून शेकडो आहेत — दयेने नव्हे, तर शक्यतांनी लिहिलेल्या आयुष्यांच्या.
