मुंबईविरुद्ध रोहित शर्माची तुफानी खेळी, तरी सिक्कीमची झुंजार लढत
नव्या सुविधा आणि प्रशिक्षकांमुळे भविष्याबाबत आशावाद
विजय हजारे ट्रॉफीच्या चालू मोसमात सिक्कीम संघाला एकही विजय मिळवता आला नसला, तरी जयपूरमधील तीन आठवड्यांचा अनुभव त्यांच्या क्रिकेट प्रवासातील महत्त्वाचा टप्पा ठरू शकतो. बलाढ्य संघांविरुद्ध खेळताना सिक्कीमने आपली क्षमता दाखवून दिली. विशेषतः मुंबईसारख्या संघाविरुद्ध दिलेली लढत आत्मविश्वास वाढवणारी ठरली. खेळाडूंना उच्च दर्जाच्या क्रिकेटचा अनुभव मिळाला. आगामी काळात सुविधा, प्रशिक्षक आणि नियोजनाच्या जोरावर सिक्कीम स्पर्धात्मक बनू शकतो, असा विश्वास व्यक्त केला जात आहे.
जयपूर : विजय हजारे ट्रॉफीमध्ये एलिट गट क मध्ये खेळताना सिक्कीमला सात बलाढ्य संघांविरुद्ध एकही सामना जिंकता आला नाही. अपेक्षेप्रमाणे उत्तरपूर्वेकडील हा संघ गुणतालिकेत तळाशी राहिला. मात्र, या अपयशातूनही सिक्कीम संघाला स्पर्धात्मक क्रिकेटसाठी आवश्यक रोडमॅप मिळाल्याचे मानले जात आहे.
सिक्कीमसाठी या मोसमातील निर्णायक क्षण 24 डिसेंबर रोजी आला. सवाई मानसिंग स्टेडियमवर खचाखच भरलेल्या प्रेक्षकांसमोर मुंबईविरुद्ध खेळताना रोहित शर्मा यांनी अवघ्या 94 चेंडूंमध्ये 155 धावा करत सामना गाजवला. तरीही, सिक्कीम संघाने हार मानली नाही.
मुंबईने उभ्या केलेल्या आव्हानाला उत्तर देताना सिक्कीमने 236 धावा केल्या. हा स्कोअर जरी विजयासाठी अपुरा ठरला, तरी अंडरडॉग संघासाठी तो आत्मविश्वास देणारा ठरला. “तो दिवस आमच्यासाठी स्वप्नवत होता. रोहित शर्मासारख्या खेळाडूविरुद्ध खेळणे प्रत्येकासाठी अभिमानाची गोष्ट होती,” असे सिक्कीमचे प्रशिक्षक विकास प्रधान यांनी सांगितले.
प्रधान यांच्या मते, या स्पर्धेने सिक्कीम आणि अव्वल संघांमधील अंतर कमी होऊ शकते, याचा विश्वास दिला. “गोवा, उत्तराखंड आणि मुंबईविरुद्ध आम्ही चांगली लढत दिली. गोव्याविरुद्ध 310 धावांचा पाठलाग करताना 247/7 पर्यंत मजल मारली. यामुळे आम्हाला आत्मविश्वास मिळाला,” असे ते म्हणाले.
सिक्कीम क्रिकेटला पुढे नेण्यासाठी सुविधांचा मोठा वाटा असेल, असा संघाचा विश्वास आहे. सध्या क्रिकेटचे केंद्र रंगपो येथे आहे, जिथे फ्लडलाइट मैदानावर बीसीसीआयचे सामने होतात. याच परिसरात आणखी दोन नवी मैदाने विकसित केली जात आहेत.
हीच गती सिक्कीमच्या महिला क्रिकेट संघालाही लाभली असून त्यांनी BCCI वरिष्ठ महिला T20 ट्रॉफीच्या प्लेट डिव्हिजनचे विजेतेपद पटकावले आहे. यामुळे संपूर्ण राज्यातील क्रिकेट वातावरणाला चालना मिळाली आहे.
सिक्कीम क्रिकेट असोसिएशनचे व्यवस्थापक राजेन गुरुंग यांनी सांगितले की, “लवकरच आमच्याकडे तीन मैदाने असतील. सहा जिल्ह्यांमध्ये सुविधा वाढवल्यास नियमित आंतरजिल्हा स्पर्धा आयोजित करता येतील.” तसेच, इनडोअर क्रिकेट सुविधा लवकरच उपलब्ध होणार असून बीसीसीआयचा पूर्ण पाठिंबा मिळत असल्याचेही त्यांनी स्पष्ट केले.
दरम्यान, व्यावसायिक प्रशिक्षक आणि क्रिकेट संचालक नेमण्याची प्रक्रिया सुरू असल्याने कर्णधार ली योंग लेपचा आशावादी आहे. “जर आम्हाला दर्जेदार प्रशिक्षक मिळाला, तर स्पर्धात्मक होण्यापासून आम्हाला कोणीही रोखू शकणार नाही,” असे त्याने सांगितले.
