भाजपला आव्हान देण्याचा प्रयत्न, पण निकालांनी वास्तव दाखवले
शरद पवार गट कमकुवत; अजित पवारांच्या नेतृत्वाला संधी
पुणे आणि पिंपरी चिंचवड महापालिका निवडणुकांचे निकाल उपमुख्यमंत्री अजित पवारांसाठी निर्णायक ठरले आहेत. भाजपला आव्हान देण्यासाठी राजकीय चातुर्य वापरले असले, तरी अपेक्षित यश मिळाले नाही. मात्र, या निकालांमुळे संयुक्त राष्ट्रवादी काँग्रेसच्या भविष्यासाठी नवे राजकीय मार्ग खुले झाले आहेत. शरद पवार यांच्या नेतृत्वाखालील राष्ट्रवादी गट तळागाळात कमकुवत झाल्याचे चित्र स्पष्ट झाले आहे. त्यामुळे भविष्यातील संभाव्य विलीनीकरणात अजित पवारांचे नेतृत्व अधिक ठळक होण्याची शक्यता निरीक्षक व्यक्त करत आहेत.
पुणे : उपमुख्यमंत्री अजित पवार यांनी पुणे आणि पिंपरी चिंचवडमध्ये भाजपला आव्हान देण्याचा प्रयत्न केला असला, तरी महापालिका निवडणुकांच्या निकालांनी राजकीय वास्तव स्पष्ट केले आहे. हा निकाल अजित पवारांसाठी फारसा प्रभावी नसला, तरी संयुक्त राष्ट्रवादी काँग्रेसचे नेतृत्व मजबूत करण्यासाठी नवीन संधी निर्माण झाल्याचे राजकीय निरीक्षकांचे मत आहे.
मुंबई आणि पुण्यातील निकालांनी ठाकरे आणि पवार घराण्याच्या वारसाहक्काच्या राजकारणाला धक्का दिला आहे. घराणेशाही विरुद्ध वास्तव अशी थेट लढत या निकालांतून समोर आली आहे. १५ डिसेंबर रोजी निवडणूक जाहीर होताच मुख्यमंत्री देवेंद्र फडणवीस यांनी भाजप आणि राष्ट्रवादीत युती होणार नाही असे स्पष्ट केले होते.
राष्ट्रवादी काँग्रेसने बहुतांश महापालिकांत उमेदवार उभे केले असले, तरी अजित पवारांनी पुणे आणि पिंपरी चिंचवडवरच लक्ष केंद्रित केले. २०१७ मध्ये भाजपकडून गमावलेला बालेकिल्ला पुन्हा मिळवण्याचा त्यांचा प्रयत्न होता. यासाठी त्यांनी शरद पवार गटाशी युती केली, मात्र दोन्ही महापालिकांत भाजपला रोखण्यात युती अपयशी ठरली.
राजकीय निरीक्षकांच्या मते, राष्ट्रवादीची ताकद अजित पवारांपुरतीच मर्यादित राहिली आहे, तर भाजपची संघटनात्मक रचना अधिक मजबूत असल्याचे दिसून आले. राजकीय विश्लेषक परिमल माया सुधाकर यांनी प्रहार डिजिटल शी बोलताना सांगितले की, अजित पवारांनी प्रचारात आक्रमक भूमिका घेतली, मात्र पक्षाकडे पुरेसे पायदळ नव्हते. उमेदवार शोधताना त्यांना अडचणी आल्या आणि वादग्रस्त पार्श्वभूमीचे उमेदवारही उतरवावे लागले.
या निवडणुकीतील अजित पवारांसाठी दिलासा म्हणजे NCP (SP) सोबतची युती. या युतीमुळे शरद पवार समर्थकांमध्ये स्वीकारार्हता वाढली. जुलै २०२३ नंतरच्या फाटाफुटीच्या पार्श्वभूमीवर, यावेळी अजित पवारांचे युतीतील नेतृत्व मान्य करण्यात आले. NCP (SP) चे वरिष्ठ नेते प्रचारात फारसे सक्रिय नसतानाही, अजित पवारांनी दोन्ही पक्षांचे नेतृत्व केले.
निरीक्षकांच्या मते, या निवडणुकीमुळे भविष्यातील संभाव्य विलीनीकरणासाठी अजित पवारांना शरद पवार समर्थकांची मान्यता मिळू शकते. दोन्ही गटांनी युती केवळ नगरपालिका निवडणुकांपुरती असल्याचे सांगितले असले, तरी कटुता कमी होऊन एकत्र काम करण्याची मानसिकता तयार झाली आहे.
दोन्ही महापालिकांत उपविजेते ठरले असले, तरी राष्ट्रवादीसाठी चांदीचे अस्तर असल्याचे चित्र आहे. पुणे आणि पिंपरी चिंचवडमध्ये काँग्रेसची घसरण सुरू असताना, २०२९ च्या निवडणुकीपूर्वी राष्ट्रवादी काँग्रेसला धर्मनिरपेक्ष मतदारसंघ मजबूत करण्याची संधी मिळू शकते, असे राजकीय विश्लेषकांचे मत आहे.
