देशांतर्गत संघर्षानंतर आंतरराष्ट्रीय क्रिकेटमध्ये दमदार परतावा
टी-२० विश्वचषकापूर्वी भारतीय संघासाठी सकारात्मक संकेत
गुवाहाटीत ईशान किशनने आपल्या पुनरागमनाची ठोस घोषणा करत सामनावीर पुरस्कार पटकावला. दोन वर्षे राष्ट्रीय संघाबाहेर राहिल्यानंतरही त्याने आत्मविश्वास गमावला नाही. देशांतर्गत क्रिकेटमध्ये सातत्यपूर्ण कामगिरी करत त्याने निवडीसाठी मजबूत दावा केला. न्यूझीलंडविरुद्धच्या सामन्यात त्याची आक्रमक खेळी निर्णायक ठरली. आगामी टी-२० विश्वचषकाच्या पार्श्वभूमीवर ही कामगिरी भारतीय संघासाठी दिलासादायक मानली जात आहे.
गुवाहाटी : “मी स्वतःला एकच प्रश्न विचारला — मी ते पुन्हा करू शकतो का? आणि त्याचे उत्तर माझ्याकडे स्पष्ट होते,” असे म्हणत ईशान किशन याने भारतासाठी फक्त दुसऱ्याच सामन्यात सामनावीर पुरस्कार पटकावला. झारखंडचा हा तरुण फलंदाज दोन वर्षे राष्ट्रीय संघाच्या बाहेर असला, तरी त्याचा स्वतःवरील विश्वास कधीच ढळला नाही.
या कालावधीत मानसिक संघर्ष, टीका आणि अनिश्चितता यांचा सामना करतानाच, किशनने स्वतःला अधिक कणखर बनवले. राष्ट्रीय संघात पुन्हा प्रवेश करण्याची त्याची पद्धत ही त्याच्या आतील जिद्दीची साक्ष असल्याचे क्रिकेट वर्तुळात मानले जात आहे.
डिसेंबर २०२३ मध्ये दक्षिण आफ्रिका दौऱ्यावरून विश्रांतीची मागणी केल्यानंतर आणि देशांतर्गत क्रिकेट न खेळल्याने किशनला राष्ट्रीय संघातून व बीसीसीआयच्या केंद्रीय करारातून वगळण्यात आले. मात्र, परतीचा मार्ग सोपा नव्हता. त्याने पुन्हा देशांतर्गत क्रिकेटमध्ये स्वतःला सिद्ध केले.
किशनने झारखंडला त्यांच्या पहिल्या सय्यद मुश्ताक अली ट्रॉफीचे विजेतेपद मिळवून दिले. या स्पर्धेत त्याने ५१७ धावा केल्या, ५७.४४ च्या सरासरीने आणि २०० च्या स्ट्राइक रेटने खेळ करत निवडकर्त्यांचे लक्ष वेधून घेतले. त्याची कामगिरी पाहता चर्चा “का नाही” वरून “केव्हा” कडे वळली.
हेच स्वातंत्र्य आणि आत्मविश्वास रायपूरमध्ये दिसून आले. भारताचे दोन गडी लवकर बाद झाल्यानंतर क्रमांक तीनवर उतरलेल्या किशनने थेट न्यूझीलंडच्या गोलंदाजांवर हल्ला चढवला. त्याने ३२ चेंडूत ७६ धावा केल्या, त्यात २१ चेंडूत अर्धशतक झळकावले. त्यामुळे कठीण वाटणारा धावांचा पाठलाग सहज विजयात रूपांतरित झाला.
मालिकेत फक्त तीन सामने शिल्लक असून ७ फेब्रुवारीपासून टी-२० विश्वचषक सुरू होत आहे. अशा वेळी देशांतर्गत फॉर्म आंतरराष्ट्रीय पातळीवर उतरवण्याची किशनची वेळ भारतासाठी अत्यंत महत्त्वाची मानली जात आहे.
पहिल्या दोन सामन्यांत भारताने बहुतेक बाबतीत समाधानकारक कामगिरी केली असली, तरी दवाचा प्रभाव असलेल्या सामन्यांत अजून सुधारण्याची गरज आहे. फॉर्ममध्ये असलेला अभिषेक शर्मा, ईशान किशन आणि सूर्यकुमार यादव (SKY) यांच्यासोबत सलामीवीर संजू सॅमसनकडेही लक्ष दिले जाणार आहे. सॅमसनला चांगली सुरुवात मिळणे संघासाठी गरजेचे ठरणार आहे.
किशनने हाच आक्रमक फॉर्म कायम ठेवला तर फलंदाजी क्रमात बदल करण्याचा विचार व्यवस्थापनाला करावा लागू शकतो. त्याची पुनरागमनाची कहाणी सध्या भारतीय क्रिकेटसाठी प्रेरणादायी आणि आशादायक ठरत आहे.
