पुणे | प्रतिनिधी
पुणे–मुंबई मार्गावर गुरुवारी शहरांतर्गत गाड्यांवरील प्रवाशांची गर्दी नेहमीपेक्षा वाढलेली दिसून आली, तर मुंबईकडे जाणाऱ्या एमएसआरटीसीच्या काही बसेस पहाटे रद्द कराव्या लागल्या. पुणे–मुंबई द्रुतगती महामार्गावर मंगळवार सायंकाळपासून सुरू झालेली तीव्र वाहतूक कोंडी गुरुवारी सकाळपर्यंत कायम असल्याने प्रवाशांचे मोठे हाल झाले.
स्वारगेट आगारातील एमएसआरटीसीच्या एका वरिष्ठ अधिकाऱ्याने सांगितले की, पहाटे 5 ते 10 या वेळेत मुंबईकडे जाणाऱ्या सुमारे 20 बसेस रद्द करण्यात आल्या. “अकरा बसेस मुंबईकडे रवाना झाल्या होत्या; मात्र त्या एक्स्प्रेसवेवर 3 ते 4 तास अडकून पडल्या. प्रवासी कमी होते—प्रत्येक बसमध्ये सरासरी 7 ते 10 प्रवासी होते,” असे त्यांनी सांगितले.
सकाळी 11 नंतर परिस्थिती हळूहळू सुधारली. “स्वारगेटहून ई-शिवनेरीच्या एकूण 105 ट्रिप्स नियमितपणे सुरू आहेत. मात्र एकूण प्रवासी वाहतुकीत सुमारे 25 टक्के घट नोंदवली गेली. नियमित दिवशी एका बसमध्ये सरासरी 80 प्रवासी असतात; गुरुवारी ही संख्या सुमारे 60 होती. साधारणतः शुक्रवारी मुंबईकडे जाणाऱ्या प्रवाशांची संख्या वाढते,” असे अधिकाऱ्यांनी स्पष्ट केले.
दरम्यान, रेल्वे वाहतूक मात्र पूर्ण क्षमतेने सुरू होती. पुणे रेल्वे विभागाचे विभागीय कमर्शियल मॅनेजर व पीआरओ हेमंत कुमार बेहरा यांनी सांगितले की, पुणे–मुंबई दरम्यानच्या सर्व आंतर-शहर गाड्या पूर्ण भरल्या होत्या. “डेक्कन क्वीन, प्रगती एक्स्प्रेस आणि सिंहगड एक्स्प्रेस या गाड्यांवरील प्रवासी संख्या चांगली होती. बुधवारीच प्रवाशांमध्ये लक्षणीय वाढ दिसून आली,” असे त्यांनी नमूद केले. गुरुवारी सर्वसाधारण डब्यांमध्येही गर्दी वाढल्याची माहिती सूत्रांनी दिली.
वाहतूक कोंडीचा प्रवाशांवर प्रत्यक्ष परिणाम झाला. सांगलीहून मुंबईकडे जाणारे उत्तम पवार यांनी सांगितले की, बुधवारी रात्री 9 वाजता बस पकडली; मात्र उर्से टोल प्लाझावर रात्री 1.30 ते सकाळी 8.30 पर्यंत अडकून राहावे लागले. नवी मुंबई आंतरराष्ट्रीय विमानतळावरून सकाळी 11 वाजता उड्डाण असलेल्या दोन प्रवाशांना बस सोडून चालत जाण्याशिवाय पर्याय उरला नाही, असे एका प्रवाशाने सांगितले.
या पार्श्वभूमीवर तज्ज्ञांनी रेल्वे नेटवर्क बळकट करण्याची गरज अधोरेखित केली. अर्थसंकल्पात जाहीर झालेल्या मुंबई–पुणे हाय-स्पीड रेल्वे प्रकल्पामुळे प्रवासाचा वेळ 48 मिनिटांपर्यंत कमी होईल, असे रेल्वेमंत्र्यांनी सांगितले असले तरी हा प्रकल्प पूर्ण होण्यासाठी वेळ लागणार आहे.
शहरी वाहतूक तज्ज्ञ प्रांजली देशपांडे म्हणाल्या, “रेल्वे जलद, निर्बाध आणि सुरक्षित आहेत. प्रादेशिक परिवहनासाठी मोठ्या प्रमाणात वाहतूक रेल्वेनेच करणे अधिक परिणामकारक ठरते; कितीही महामार्ग किंवा लेन वाढवल्या तरी गर्दी अटळ असते.”
‘पारिसर’चे कार्यक्रम संचालक रणजित गाडगीळ यांनीही नमूद केले की, “पर्यावरण-संवेदनशील पश्चिम घाटातून रस्त्यांची क्षमता सातत्याने वाढवणे शक्य नाही. दोन शहरांमधील प्रवासाचा वेळ आदर्शपणे ट्रेननेच कमी व्हायला हवा.”
